“Dat een ecosysteem of zelfs onze aardbol een beperkte draagkracht heeft, wordt regelmatig over het hoofd gezien. Dit is ook niet altijd goed te vatten in A vs B. Reden te meer om hier eens beter bij stil te staan.”
EEN BLIK ONDER DE ELEKTRISCHE MOTORKAP
- Soesja van Wijgerden -
Één van de eerste keren dat ik over duurzame producten ging twijfelen was bij elektrische auto’s, ik was een jaar of 15. Ik was eerst enthousiast – weg met de vieze verbrandingsmotor! “Maar,” zei mijn kritische vader na het lezen van zijn favoriete krant, “weet je wel dat die batterijen hartstikke milieuvervuilend zijn?” Greenwashing! Hè gadverdamme, daar ging mijn enthousiasme. Maar hoe kan dat nou, dacht ik? Is zo’n batterij echt viezer dan benzine of diesel? Wat speelt zich allemaal af onder die elektrische motorkap?
Verschillende types
Zijn elektrische auto’s beter dan “normale” auto’s? Met deze vraag open ik mijn interview met milieukundige Sanne Nusselder. Dat ligt eraan wat je onder een elektrische auto verstaat, zegt ze. Er zijn verschillende typen elektrische auto’s.
Een hybride auto gebruikt zowel brandstof als elektriciteit. Dan heb je hybrides met en zonder stekker. Een hybride auto zonder stekker laat zichzelf op tijdens het rijden, deze zijn ietsje beter dan een ‘gewone’ auto. Als ze een stekker hebben, hebben ze ook een batterij. Hierdoor kan je langere afstanden maken, maar echt ver komen ze nog niet. De batterij moet namelijk ruimte overlaten voor een volledig functionerende verbrandingsmotor. Dit lijkt mij niet echt ‘the best of both worlds’. Meer een halfbakken mix. Door de combinatie van beide opties rijden hybride auto’s alleen elektrisch in de ideale situatie. Als je het een beetje onhandig aanpakt, rijdt het ding dus de hele tijd op zijn verbrandingsmotor.
“Je kan met een hybride de hele tijd op de verbrandingsmotor rijden.”
Dan heb je volledig elektrische auto’s. Die zijn ook niet per se beter dan gewone auto’s, legt Sanne uit. Je hebt gigantische elektrische auto’s. Die verliezen het al gauw van een klein benzine autootje. Al helemaal aangezien ons stroomnet nog steeds grotendeels bestaat uit grijze stroom (meer hierover in Groene Stroom) . Als je de keten doorgaat, rijdt je auto dan dus grotendeels op kolen. Lekker vies dus. Terwijl sommige verbrandingsmotoren op groen gas kunnen rijden. Dat zou best eens duurzamer kunnen zijn. Elektrische auto’s zijn dus niet per se beter.
Vieze onderdelen
Die batterij, die volgens mijn vader juist zo vies was, is dat the dirty little secret van elektrische auto’s? Niet echt, blijkt. De stroom is tegenwoordig het meest vervuilende onderdeel van elektrische auto’s. Als we die groen krijgen, kunnen we een heleboel winst boeken. Naast de stroom hangt het af van welke auto je bekijkt. In een Tesla zitten bijvoorbeeld allerlei computers. Al deze chips en draden zijn flink milieuvervuilend. Al die kleine onderdeeltjes zijn moeilijk achteraf te scheiden en dus slecht te recyclen (meer hierover in Inspecting Gadgets). Ook kan je je afvragen hoeveel die computers bijdragen aan het transport zelf.
Toch wordt die batterij vaak genoemd. Is dat allemaal onzin? Tja, dat verschilt, vertelt Sanne. Er zijn tegenwoordig zoveel verschillende typen batterijen. Wat hierbij vooral belangrijk is, is de recyclebaarheid. Dit is nu bijna onmogelijk, waardoor de impact van elke batterij hoog uitvalt. Gelukkig is dit wel een onderwerp waar verschillende organisaties en bedrijven mee aan de slag zijn. Hopelijk komt er binnenkort op dit gebied een technologische doorbraak!
“Hopelijk kunnen we binnenkort batterijen beter recyclen. ”
Draagkracht
Hoe past dit binnen de draagkracht van de aarde? Helpen elektrische auto’s ons om binnen de draagkracht van deze wereld te leven? Ja. Maar nu nog niet. De technologie voor elektrische auto’s is nog volop in ontwikkeling. Toch hebben we de neiging om ze te vergelijken met auto’s die al decennia doorontwikkeld zijn. Dat is onrealistisch. Ondanks zijn achterstand, scoort hij helemaal niet slecht. Als we in een simpele elektrische auto rijden op 100% groene stroom, is alleen de trein op groene stroom een duurzamere optie. Al die subsidies zijn dus zo slecht nog niet, volgens Sanne. Het is belangrijk dat elektrische auto’s deel worden van ons straatbeeld. Want, hoewel sommige elektrische auto’s nog niet de duurzaamheidshoofdprijs winnen, is dit wel de kant die we met z’n allen op moeten om binnen de draagkracht te leven.
Lijstje leuke linkjes
- Een blog over het energie probleem en de rol van auto’s (EN)
- Weet jij nog leuke linkjes over auto’s? Laat het ons weten dan voegen we ze toe!