“Dat een ecosysteem of zelfs onze aardbol een beperkte draagkracht heeft, wordt regelmatig over het hoofd gezien. Dit is ook niet altijd goed te vatten in A vs B. Reden te meer om hier eens beter bij stil te staan.”

Plastic blog horizontaal.png

HOE STEEKT DE PLASTIC VORK IN DE STEEL?

- Soesja van Wijgerden -

 
 

Plastic is vies. Het verstopt onze oceanen, besmeurt onze straten en wordt veel te makkelijk weggegooit. Veel liever gebruiken we biologisch afbreekbare materialen. Die lossen namelijk vanzelf weer op als je ze weggooit. De haat tegen plastic gaat diep. De plastic tasjes zijn verboden en plastic verpakkingen zijn een milieuschande. Minder plastic lijkt soms een doel op zich. Maar is dat terecht en is plastic echt zo makkelijk vervangbaar?

 

EEN WERELD ZONDER PLASTIC

Dat kan niet meer volgens Sanne, milieukundige. Als je om je heen kijkt zie je het al snel, plastic is overal. In heel veel gebruiksvoorwerpen, zelfs in je laptop zit plastic. Plastic tassen en bestek kan je vervangen door papier en hout. Maar voor veel voorwerpen is dat helemaal niet handig. Denk maar aan medische spullen zoals injectiespuiten of afbreekbaar plastic voor pilletjes. Verder is plastic erg veilig – het prikt niet, breekt niet zomaar, is licht, en gaat lang mee. Vergelijk dat maar eens met glas, keramiek of hout. En dan hebben we het nog niet eens over het verschil in kosten.

 
“Voor veel spullen is er geen goed alternatief voor plastic”
 

MAAR PLASTIC IS ZO VIES

Plastic wordt vaak als verpakking gebruikt en eindigt daardoor als zwerfafval. In Nederland valt het gelukkig nog wel mee hoeveel schade het plastic zwerfafval aanricht. Het wordt al snel door de straatveger op geveegd en komt of blijft dus niet in de natuur. In ontwikkelingslanden is dat wel anders. Storthopen zijn vaak ongecontroleerd en het lichte materiaal wordt weggeblazen waardoor het in het milieu terecht komt. Aangezien het niet vanzelf verdwijnt hoopt het op en kan het de zaken erg verstoren.

98% van al het plastic wordt gemaakt van olie. Een grondstof die nogal wat stof doet opwaaien in milieubeleid. Over stof gesproken, in Nederland hebben we wel last van microplastic. Dit komt van rubberbanden, tandpasta en synthetische kleding en komt, in tegenstelling tot zwerfvuil, nog erg makkelijk in ons milieu terecht.

HET MINDERE KWAAD?

Plastic wordt nu vaak gebruikt in gebruiksvoorwerpen waar een ander materiaal veel milieuvervuilender zou zijn. Kijk eens naar een stoffer en blik. Blik is veel milieuvervuilender om te produceren dan een stukje plastic. Ook in de functie van plastic verpakkingen, is het alternatief vaak minder duurzaam. Veel producten hebben een flinke milieu ‘footprint’. De plastic verpakking bestaat vaak uit maar een klein beetje plastic. Hoeveel weegt zo’n folietje nou? Door deze waardevolle producten goed te beschermen, voorkom je bederf schade en uiteindelijk verlies van het waardevolle product. Uiteraard is het van belang om hier een goede balans in te vinden.

 

 HET PLASTIC PROBLEEM KUNNEN WE ZELF OPLOSSEN

Plastic is vies maar we hebben het ook hard nodig. Om de schade van plastic flink te verkleinen kunnen we allemaal heel simpel helpen, recyclen. In Nederland is de recycling van plastic goed geregeld. Producenten van verpakkingen zijn verantwoordelijk voor de recyclekosten. Zij betalen hiervoor bij elke verpakking die zij maken het afvalfonds: Nedvang (Plastic Heroes). De recycling van plastic gebeurt heel efficiënt. De verschillende eindproducten kunnen voor veel producten gebruikt worden. De vraag hiernaar is nog aan de lage kant, maar hier zijn veel ontwikkelingen in. “Alles beter dan verbranden!” verzucht Sanne. En dat is aan ons. Scheidt je plastic, lever het in bij Plastic Heroes en koop spullen van gerecycled plastic. Zo maken we de cirkel weer iets kleiner.

 
 

DRAAGKRACHT

Hoe past dit binnen de draagkracht van de aarde? In Nederland is de belangrijkste stap het gescheiden inleveren van plastic afval. In ontwikkelingslanden speelt ook het voorkomen van zwerfafval een grote rol.

Behalve recycling kunnen we ook in het gebruik van plastic aanpassingen maken om het beter binnen de draagkracht te laten passen. Verleng het gebruik! Maak de tuinstoel bijvoorbeeld een keer goed schoon in plaats van hem te vervangen. Of gebruik die emmer zonder hengsel als plantenpot. Zo maken we op onze aarde plek voor dat super handige multifunctionele materiaal: plastic.

De productie van plastic kan ook verbeteren. Door bijvoorbeeld meer biobased plastics te produceren kunnen we plastic af laten kicken van de olie. Binnen bioplastics is het kweken van suikergewassen dan weer duurzamer dan oliehoudende gewassen. Hiervoor is namelijk minder landoppervlak nodig. Ook PLA, op basis van melkzuurbacteriën is in sommige toepassingen een goed alternatief.

 

LIJSTJE LEUKE LINKJES